강석기 기자의 과학카페 시리즈를 너무나 재미있게 읽었기 때문에 늘 기다리고 있는데

이번 편에는 또 어떤 새로운 정보들이 가득할지 기대되었다.

과학계의 소식들을 흥미로운 에세이로 전달하는 방식은 여전히 깔끔하고 좋았다.

최악의 더위와 미세먼지 등이 큰 이슈였기 때문에 인류와 지구에 닥친 위기를

생명과학, 물리학, 화학 등 과학의 다양한 영역에서 어떻게 극복해나갈지,

과학과 기술이 지구를 위기에서 구해내리라는 희망을 담아 최신 연구결과들을 소개하고 있었다.

2018년은 SF의 효시라 불리우는<프랑켄슈타인> 출간 200주년이 되는 해였는데,

실제로 중국에서 허젠큐이 교수가 크리스퍼캐스9 기술을 이용해 유전자편집 아기를 탄생시키면서

21세기 프랑켄슈타인의 등장으로 떠들썩했었다. 생식세포를 대상으로 한 유전자편집연구를 중단해야

한다는 목소리가 높아지면서 폐기되는 수정란을 대상으로 한 연구조차 유보해야 한다는 입장도 높아져

관련 학계가 큰 타격을 받았는데 정말 인간 유전자편집에 대한 가이드라인에 대해서는 심각하게

생각해봐야 할 문제라는 생각이 들었다. 지구 전체 생물량에서 0.01%를 차지하는 사람이

지구를 지배하면서 지구 생물량이 절반 가까이 줄였고 사람과 가축, 몇몇 식물 농작물의 생물량만이

비정상적으로 크게 늘었다는 것은 좀 충격적이었다. 사람이 만들어낸 바다의 미세먼지, 미세플라스틱

때문에 소화관이 막히고 상처가 난 심해 생물들을 보면서 죄책감이 들었다. 해산물은 커녕 심지어

소금에도 미세플라스틱이 들어있을 정도라도 하니 정말 걱정이 되었다.

오존층 파괴의 화학 메커니즘을 규명해 노벨화학상을 수상한 네덜란드 대기화학자 파울 크루첸이

제임스 와트가 증기엔진을 발명한 1784년부터 인류세라고 부르자고 제안했다고 하는데, 정말이지

인규가 지구에 미치는 영향이 너무 커 새로운 지질시대로 접어들었다는 생각이 들었다.

이 책은 동아사이언스 등에 꾸준하게 과학이야기를 올리고 있는 저자가 2018년 한 해 그리고 2019년 초까지 저자가 기고하고 새로 쓴 글을 묶는 “강석기의 과학카페” 시리즈의 여덟 번째 책이라고 합니다. 지난 한 해 있었던 과학계의 중요한 이슈와 새로운 연구 결과가 과학전문 작가인 저자의 재기발랄한 글솜씨로 쉽게 서술되어 재미나게 술술 읽힙니다.

얼마 전에 TV를 구입한 이 책을 펴자마자 파트2의 ‘이제는 TV도 과잉스펙 시대?’가 목차 중 눈에 들어와서 제일 먼저 읽어 보았습니다. 저자는 새로 산 고해상도 TV를 보다가 인간 눈의 구조적 한계를 살펴보게 되었는데, 저자에 따르면 시력 1.0인 사람은 55인치 TV를 2.18m 바깥에서 시청하면 풀에이이치디(full HD)와 4K 유에이치디(UHD)의 해상도 차이를 구분하지 못한다고 합니다. 다만, UHD TV는 다양한 색감을 구현하는 채도 영역이 full HD보다 넓어서 시청자에게 해상도가 높아졌다는 느낌을 줄 수 있을 뿐입니다. 그러므로 굳이 큰돈을 들여 더 해상도 높은 TV를 살 이유는 없겠습니다.

특히 이번 책은 국내 미세먼지가 엄청났던 2018년에 쓰인 글들이라 '지구 환경의 미래'가 비중 있게 다뤄지고 있습니다. 저자는 서문에서 과학은 지구가 당면한 위기를 진단할 뿐 아니라 극복하는 데도 큰 힘을 보탤 수 있다고 지적합니다. 우리가 매사에 절제하기가 힘든 것이 현실이라면, 에너지 효율이 높은 재료와 오염물질 배출을 최소화하는 시스템을 만드는 게 차선책이라면서 머지않은 미래에 과학과 기술이 지구를 위기에서 구해내리라는 희망을 담아 ‘과학의 구원’이라는 제목에 담았다고 합니다.

이는 파트1의 ‘해양 산소, 50년 새 2%나 줄었다!’에서도 이어집니다. 여기서 저자는 21세기를 살아가는 인류가 지닌 문제의 상당 부분은 결핍이 아니라 과잉에서 비롯됐다고 하며, 지난 한 세기 동안 사람들은 점점 더 탐욕스러워졌고, 그 결과로 사람들은 비만과 당뇨, 우울증을 비롯한 많은 만성질환을 앓고 있으며 지구도 해양산소 감소를 비롯해 그 상태가 나날이 나빠지고 있다고 지적합니다. 그래서 사람과 지구 모두가 건강을 회복할 수 있는 키워드는 ‘절제’라는 것이죠.

이처럼 저자는 최신 연구결과와 이슈를 그저 정보로 소개하지 않고 일상생활에서 발견되는 유사한 사례와 앞으로 우리에게 미칠 영향 등을 더해 알려주고 있습니다. 이 책은 본문 내용도 좋지만 부록도 충실합니다. 부록 '과학은 길고 인생은 짧다'에서는 스티븐 호킹, 어쉴러 르 귄, 폴 앨런 등 과학계 유명 인사들의 업적과 부고를 다루어서 그들의 업적을 다시금 깨닫게 해주고 있습니다.

이 책은 지구의 위기부터 시작해서 생명과학까지 모두 여덟 개의 과학 영역을 다루는 대단한 책이라고 생각합니다. 저자의 과학카페 시리즈는 7년 연속 우수과학도서에 선정된 바 있고 여덟 번째인 이 책도 기대를 저버리지 않았습니다. 책을 읽으면서 부족한 저의 과학 지식이 조금씩 충전되는 느낌으로 즐거웠습니다.

지구가 당면한 위기를 진단하고 극복할 수 있는가 지구의 위기와 희망,생태, 환경,건강,의학,신경과학,심리학,천문학,물리학,화학,생명과학 등 과학자와 과학에 영향들을 설명한다

가장 관심이 많은 분야가 지구의 환경과 건강이였다 바다가 오염되어 이슈가 되고 있다 우리나라 바다도 미세플라스틱의 핫스팟으로 불린 정도다 2016년 일본 연구자들에 의하면 멸치 64마리의 소화관을 조사해 보니 49마리에서 미세플라스틱이 발견되었다고 한다 많은 동물들에게도 플라스틱이 발견되어 매스컴에 자주 등장한다

빨대를 금지하고 일회용 컵 사용 자제 캠페인을 열리고 하지만 만만치 않다

환절기 알레르기 비염과 코감기로 고생하는 사람들이 많다

입으로 숨을 쉬다 보면 머리도 무겁고 잠도 깊이 들기 어렵다

감정 조절이 잘 안 되고 기억력도 떨어진다고 하니 코로 숨 쉴 때 기억 공고화가 잘 이뤄진다

복식 호흡을 하며 산란한 마음을 집중시키는 것도 이중 하나다

삼성의 배터리는 개발해서 판로를 개척하고 있다 돈이 안된다 배터리 혁명은 시간문제다 전기차가 대체되고 유가도 폭락할 것이다 실제 브라질에선 에탄올이 휘발유를 대체했다 미세먼지 전쟁속에 살고 있는 우리들이 어쩌면 우리가 만든 감옥에 우리가 들어가 열쇠를 밖으로 던져버린 격인지도 모르겠다 유해물질을 줄이기 위해 우리도 오래된 경유 차량을 교체하거나 벌금을 부과하고 신차 교체에 대한 부담금을 지원해 주기도 한다

어제는 미국이 화웨이 뿐아니라 다양한 분야에서 중국을 향한 총공세에 나선 가운데 중국은 반도체 핵심부품인 희토류 카드를 만지작 거리며 전면전에 들어갔다고 한다

미국의 간판 정보통신 기업인 구글에 이어 미국의 주요 반도체 기업들이 도널드 트럼프 행정부의 방침에 따라 중국 통신장비업체 화웨이에 대한 하드웨어와 구글도 일부 소프트웨어 서비스 공급 중단하고 있다

인텔, 퀄컴, 자일링스, 브로드컴 등 반도체 기업들도 화웨이에 주요 소프트웨어와 부품을 공급하지 않을 것이라고 한다 미국 정부로부터 국가안보를 위협하는 것으로 의심받고 있는 화웨이는 세계 최대 통신장비업체이자 2위 스마트폰 판매업체다

5G 선두업체인 화웨이에 대한 핵심 부품공급 차단은 마이크론과 같은 미국 반도체업체들의 사업에 타격이 될 뿐 아니라 전 세계 5G망 구축도 늦출 수 있다 인텔은 화웨이에 서버칩을 공급하는 주요 기업이며 퀄컴은 화웨이에 스마트폰 모뎀과 프로세서를 공급한다

화웨이는 미국 반도체 제품들에 크게 의존하고 있으며 미국 핵심 부품공급 없이는 심각한 손상을 입을 것이다

미국의 거래 금지가 중국에 5G망 구축을 늦출 수 있고 이는 많은 글로벌 부품공급업체들에 충격을 줄 수 있다

미.중 간 긴장감은 더욱 커질 것으로 전망된다 모든 인생은 짧고 과학은 빠른 속도로 변하고 있는 만큼 안전하게 지구를 지켜야한다