■ 21세기는 ‘탈 집중’의 시대로 지방의 활력이 국가의 활력을 가늠하는 시대, 지방의 경쟁력이 곧 국가의 경쟁력인 시대가 되었다■ 참여정부의 코드에 맞는 핵심 키워드는 두 가지이다. 하나는 동북아 중심국가, 다른 하나는 국가균형발전 혹은 지방분권이다. 이 둘은 모두 한국을 강소국으로 만들어나가겠다는 구상에서 나왔다. 이 두 개의 키워드를 다 맞추는 것은 경쟁력있는 산업과 지역을 육성시키는 것이다. 삼성경제연구소는 그동안 국가경쟁력 강화, 한국산업과 지역의 발전 전략을 제시하는 책들을 잇달아 발간해 왔다. 『동북아로 눈을 돌리자』(남덕우 지음), 『경제특구:한국경제 생존 프로젝트』(남덕우 외 지음), 『클러스터:한국 산업과 지역의 생존전략』(복득규 외 지음) 등이다. 이번에 또 삼성경제연구소는 우리 나라의 미래를 위해서는 지방자치 정착과 지역경제 활성화가 대단히 중요하다는 인식 하에 『지역경제 새싹이 돋는다』 책자를 발간하였다. 이 책은 우리나라에 지방자치제가 도입된 이래 지방에서 일어나는 변화의 움직임과 성공사례를 분석하여 지역경제 활성화 전략을 제시하고 있다. 이 책은 공업도시에서 세련된 문화도시로 탈바꿈한 부천, 그저그런 향토음식인 간고등어를 세계로 수출하는 안동 등 발상의 전환으로 새로운 트렌드를 주도하는 변화의 현장, ‘뜨고’ 있는 지역과 그 성공비결을 소개하고 있다. ■ 희망은 지방에 있다 이 책은 지방에서 일어나는 변화의 움직임 風 人 地 藝로 요약한다. 風, 이제 소외된 지방에도 희망의 바람(風)이 분다 지역의 창조적인 발전이라는 전환된 관점은 국가의 경쟁력을 키워나갈 수 있는 새로운 트렌드이다. 人, 사람이(人)이 일어선다 사람을 읽고 마음에 응답해야 한다. 지역의 리더를 중심으로 지역변화의 핵심이 될 수 있는 인재를 발굴하고 그들이 창조적으로 협력해 나가는 풍토를 만들어 나간다. 地, 땅(地)이 용틀임한다 지역개발을 위해서는 장소를 읽어 입지적 특성을 활용해야 한다. 지역을 구석구석 세밀하게 조사하여 그 지역이 가지고 있는 환경과 경관 등 지역의 독특한 자원을 발견해야 한다. 지역의 고유한 이미지와 매력을 창출하여 소프트 경쟁력을 강화시켜 나가야만 한다. 藝, 새로운 문화(藝)가 만들어진다 지역의 창조성과 주민의 삶의 질로 대표되는 문화의 큰 흐름을 중앙으로 역류시켜 나가야 할 때이다. 이 책의 주장은 21세기의 문턱에서 우리가 체감할 수 있는 분명한 사실은 이제 ‘희망은 지방에 있다’는 것이다. 21세기에 있어서 새로운 가능성은 지방의 도전적인 발상에서 비롯하는 것이기 때문이다. 그런데 우리가 ‘희망은 지방에 있다’는 말을 외치고 지방에서 새로운 가능성을 실현하기 위해서는 지방 스스로의 능력을 향상시켜야 한다. 이 책은 지방의 경쟁력을 강화하기 위해서는 세계의 흐름과 국가의 정책을 직시하고, 지역의 특성을 발굴하면서 이를 수행해 나가는 주체적인 인재를 육성하고, 시대를 읽고 지역을 읽으며 주민을 읽는 안목이 필요하다고 강조한다. ■ 주요 내용 이 책에서는 지역의 창조적 발전이라는 전환된 관점을 바탕으로 각 지역의 특색에 맞는 전략을 수립할 것을 제안하고 있다. 우선, 지역 낙후의 근본 원인이 지역의 리더를 중심으로 발전 방향에 대한 강력한 비전이 없었기 때문임을 감안할 때, 지역이 차별화된 비전을 가지는 것이 중요하다고 강조한다. 또한 통일된 방향으로 자체 역량을 축적하여 장기적으로 산업을 재편하고 지역의 소프트 경쟁력, 즉 브랜드 마케팅, 관광, 문화 등을 높이라고 강조한다. 그리고 지역 주민들의 삶의 질 향상을 위한 환경 인프라를 구축하기 위한 노력과 대내외 네트워크를 위한 글로벌화를 꾀함으로써 경쟁력 강화의 기폭제로 활용하라고 제안하고 있다. ■ 지역의 비전 제시와 성공적 실천 지역 현안을 반영한 비전을 제시하여 주민의 공감을 획득하고 지역 특성과 여건에 맞는 리더십을 구사할 수 있는 위치가 바로 지방자치단체장이다. 그래서 지방자치단체장이 개혁의지를 가지고 있는지, 그만이 가지고 있는 스타일의 리더십을 만들어 갈 생각이 있는지가 매우 중요하다. 지방화 시대에 경쟁력을 갖추기 위해서는, 지방자치단체장은 열정을 가지고 지속적인 행정개혁을 추진해야 하며, 단체장 스스로가 경영 마인드를 가지고 행정에도 경영화를 도모할 필요가 있다. 선진제도를 벤치마킹하고 프로세스를 개선하여 행정의 고급화를 지향해야만 한다. 디지털

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