1953년 7월 27일생, 238km
세계 유일의 냉전 유산에서 삶의 공간, 평화의 공간으로 거듭나려는 희망의 땅 DMZ
DMZ의 참 의미를 깨달으며 우리 땅과 자연, 사람을 찾아 떠나는 국토 대장정

“1953년 7월 27일생, 155마일(실제는 238km, 약 148마일) 군사분계선을 따라 만들어진 DMZ는 세계 유일의 냉전 유산이고, 생태계가 아주 잘 보전되어 있으므로 평화통일의 공간으로 활용해야 합니다.”
이 책은 DMZ 탄생을 둘러싼 우리 민족의 전쟁에 얽힌 진지한 역사 탐구의 기록이자, 삼팔선 유역의 우리 땅에 대한 역량 있는 지리서이며, 규제와 소외를 감수하며 살아가고 있는 민통선 지역 사람들의 애틋한 삶을 찾아가는 답사 여행의 길잡이다.
『김창환 교수의 DMZ 지리 이야기』는 ‘DMZ(비무장지대)’와 ‘지질공원(Geopark)’이라는 두 가지 주제를 중심으로 DMZ가 품은 아름다운 땅(지형·지질 등)과 그 속에 터를 일군 자연과 사람들의 삶(문화·역사·예술, 생태 등)의 이야기를 다루고 있다.

접경지역에서 보낸 수많은 날들이 빚어낸 우리 땅과, 자연, 인간을 위한 답사 보고서
필자는 10여 년간 DMZ와 접경지역에 대한 현지답사와 학술조사를 통해 축적된 지식과 경험을 토대로 DMZ에 대한 환상과 오해를 불식시키고, 이 일대에 불어닥친 개발과 보전 공방에 대한 해결책을 제시하고, 또한 우리 영토인 DMZ를 바로 알고 올바로 보전하기 위한 분위기를 조성하려는 마음으로 이 책을 집필하였다.
또한 세계 유일의 냉전 유산으로 특수한 공간으로 남겨져 있는 DMZ의 자연과 이를 마주하고 살고 있는 접경지역 주민들의 삶의 애환을 DMZ의 땅 이야기와 결합시킴으로써 ‘땅’과 ‘자연’, 그리고 ‘인간’은 공생의 관계임을 전하고자 노력하였다.

DMZ, 축복받지 못한 탄생
DMZ는 6ㆍ25전쟁으로 탄생한 특별한 공간이다. 많은 이들이 이곳에서 목숨을 잃었고, 여전히 남과 북은 DMZ를 사이에 두고 알게 모르게 소(小)전쟁을 이어가고 있다.
저자는 6ㆍ25전쟁의 전개과정 속에서 DMZ의 탄생을 정확히 짚어내고 있다. 1951년 10월 25일부터 판문점에서 휴전협정이 이루어졌는데, 극명한 대립관계를 타개하기 위하여 UN 측은 북한 측에 “군사분계선과 비무장지대를 휴전협정을 서명하는 시점의 접촉선을 기초로 하여 지정하자”는 솔깃한 제안을 해왔다. 전선은 소강상태로 접어들었다가 1953년 7월 27일, 18건의 정전협정 문서에 대해 단 12분 만에 모든 서명이 끝나고, DMZ(비무장지대)는 누구의 축복도 받지 못한 채 한반도의 허리에서 생을 시작하게 되었던 것이다.

삶의 터전으로서의 DMZ, 근대문화유산으로 남은 접경지역 탐방
역사의 현장을 증언하는 문화재는 ‘과거를 돌아보고 현재를 살펴보며 미래를 열어가는 열쇠’이다. 현재 DMZ와 접하고 있는 철원군, 화천군, 양구군, 인제군, 고성군은 과거에 38°선 이북 지역으로 북한 치하에 있었으며, 옹진반도와 개성 일대는 남한 정권에 속하였던 지역이다. 전적지들과 폭격을 받아 쓰러진 건축물들은 그 시절의 아픔을 고스란히 담아내고 있다.
저자는 DMZ와 접하고 있는 접경지역인 경기도 파주시·연천군과 강원도철원군·화천군·양구군·인제군·고성군까지 총 7개 지역의 등록문화재를 비롯한 근대문화유산을 통해 대한민국의 근대사를 재조명해하고 있다.

남방한계선을 따라가는 지리여행
저자는 군사분계선의 시작점인 파주시에서 출발하여 남한한계선을 따라가는 지리여행을 시작한다. 철도의 역사와 함께 한반도의 근현대사를 깊게 간직한 채로 지금은 매일같이 조용히 통근열차를 맞이하고 있는 연천역, 한국의 폼페이-평화 관광 코스의 신청지이자 출발지인 철원, 폭격을 벗어난 인민군 막사와 평화의 댐이 있는 화천군, 전쟁의 정중앙에서 국토의 정중앙으로 상징적인 위치를 차지하고 있는 양구군, “인제 가면 좋을시고, 원통에서 살자꾸나” 하는 만해의 고장 인제군, 그리운 금강산을 향해 가는 고성군 등에서 만나는 자연과 유적지, 사람들의 모습이 많은 것을 느끼게 해준다.

DMZ는 비무장지대(DeMilitarized Zone)가 아니라 꿈을 만드는 곳(Dream Making Zone)
DMZ와 접경지역은 삶의 공간이었고, 앞으로도 삶의 공간으로 그 생명을 이어갈 것이 분명하다. 저자는 2010년부터 DMZ와 접경지역을 세계적인 명소로 만들기 위해 ‘강원도 DMZ 지질공원’ 조성에 힘쓰고 있다. 지질공원은 Geopark를 번역한 용어로 낙후된 지역의 지형, 지질, 역사, 고고, 문화, 생태 등을 관광자원으로 만들어 지역의 경제를 활성화시키면서 이러한 자원들을 계속해서 보전해나가고자 하는 유네스코의 자연환경 보전 프로그램 중 하나이다. 이 프로그램이 제대로 정착된다면 DMZ 때문에 고통을 받고 있는 지역이 DMZ 때문에 살기 좋은 지역으로 거듭날 것이고 주민들은 계속해서 DMZ를 보전해나가야 한다는 의식을 키워갈 수 있을 것이다.
좀 더 많은 독자들이 ‘DMZ 참 지식’과 ‘DMZ의 참 의미’를 이해하였으면 하는 저자의 간절한 바람에, 십수 년 동안 답사와 연수 지도 과정에서 확보한 다양한 사진과 자료들까지 더해져 한눈에 읽히는 역사지리서와 답사기행문의 성공적인 결합을 이루어내었다.

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