소비자, 투자자, 직원 모두에게 환영받는 기업 경영학의 변천사를 보면 1920년대는 생산 중심, 1930년대는 인사 중심, 1950년대는 마케팅 중심이었다가, 2000년대에는 기업의 사회적 책임(CSR) 중심으로 강조점이 바뀐 것을 볼 수 있다. 이 안에는 윤리, 투명성, 환경 등 여러 가지 이슈가 포함되어 있다. 그러나 아직 한국에서는 이에 대한 변변한 기업 전략을 기대하는 것은커녕 잊을 만하면 기업의 부도덕성 문제로 온 나라가 시끄럽다. 진실로 국제 경쟁력을 갖추기 위해서 이제 더 이상 CSR 문제를 뒤로 미뤄둘 수만은 없다. 이 책은 사회적 책임의 실천이 주는 이득과 한계점을 모두 고려해서 기업 전략을 세울 수 있는 지침을 줄 것이다. 사회적 책임 활동은 비용인가? 투자인가? 꼭 수익성이 보장되어야 기업은 도덕성을 지키는가? 그래야만 하는 것도 아니지만, 수익성이 도덕성에 가장 큰 영향력을 주는 것은 아니다. 『기업은 왜 사회적 책임에 주목하는가The Market for Virtue』를 쓴 데이비드 보겔은 이렇게 결론 내린다. “도덕성으로 인해 이익이 발생하지 않더라도 CSR(기업의 사회적 책임) 활동은 유지할 수 있다.” 저자는 기업이 CSR 활동으로 수익성을 얻기 위해서는 ‘시장의 요구’가 필요하다고 말하며 이 책에서 다양한 증거자료들을 제시한다. 1990년대 이후의 자료만을 기초하여 결론을 내리더라도 우리는 “시장에는 도덕성이 있다”고 말할 수 있다. 어니타 로딕이 창업한 바디샵은 처음부터 친환경제품이라는 컨셉으로 소비자들에게 다가갔고, 소비자들은 기꺼이 제품들을 구매해 주었다. 시장의 수요가 기업의 도덕성 공급에 계속해서 영향을 준 것이다. 저자는 CSR 활동에 영향을 주는 시장의 주체로서 소비자 투자자 직원을 든다. 소비자들이 도덕성 있는 제품에 기꺼이 값을 더 지불해 주고, 직원들은 도덕성을 실천하는 비용으로서 급여를 덜 받는 희생을 감수해 주어야 한다는 것이다. 그러나 도덕성을 지지하는 시장에는 제한사항 또한 존재한다. 사회적 책임 활동을 충실히 수행하는 기업만을 포트폴리오로 구성해 투자하는 SRI(사회책임투자) 펀드의 지수들이 좋은 성적을 유지하는 것은 원래 사업성이 좋은 회사만으로 편성했기 때문인지도 모르며, 도덕성을 얼마나 반영하는 것인지 증명할 근거는 희박하다는 문제점이 있다. 셸은 1995년 브렌트 스파 플랫폼(석유 저장시설)을 철거하는 과정에서 그린피스와 언론의 집중 공격을 받았다. 결국 지상 철거로 마무리가 됐지만, 그린피스의 주장과 달리 심해 철거가 환경적으로도 가장 건전한 방법이라는 것이 밝혀진 것은 나중의 일이었다. 셸의 한 중역은 “단순히 과학적 결과에 의거해 상황을 단정짓지 말라. 결국 일반 대중의 정서는 셸이 브렌트 스파를 바다에 빠뜨려서는 안 된다는 것이었다”라고 말하기도 했다. 이 책에는 이외에도 선도적인 브랜드를 갖고 있었던 탓에 언론과 대중의 주목을 받아 선도기업이 지탄을 받는 동안 반사이익을 얻은 기업 사례도 소개하고 있다. 그렇다면 사회적 책임을 실천하는 것이 과연 기업에 이득인가? 손해인가? 저자는 회사마다 상황마다 다르다고 이야기한다. 회사의 수익성에 영향을 끼치는 것은 단지 CSR 활동만은 아니며 기본적인 경영 활동과 사업성이 무관할 수는 없다. 하지만 분명한 것은 이제 기업은 CSR 활동을 더 이상 차선책으로 미뤄둘 수 없는 시대가 되었다는 것이다. 더 좋은 수익을 올리는 투자가 되든, 언론과 대중의 공격을 피하기 위한 비용 절감 수단으로 삼든 CSR 활동을 무시하고서는 기업 경쟁력을 보장할 수 없다는 것이다. 지속가능성 있는 위대한 기업은 CSR에 능하다 짐 콜린스와 제리 포라스가 쓴 『성공하는 기업들의 8가지 습관Built to Last』을 보면, 비범한 장기적 성과를 얻은 기업으로 3M, IBM, 존슨앤존슨 등을 소개한다. 또 이후에 출간된 『좋은 기업을 넘어 위대한 기업으로Good to Great』에서는 이러한 특출한 재무적 성과를 거둔 기업들 명단에 질레트, 필립 모리스 등 누적 주식수익률이 높은 기업들을 추가했다. 이들 28개 기업 중 일부는 특정 분야에서 CSR의 평균 수준을 넘어서는 실적으로 명성을 누리고 있는데, 아메리칸 익스프레스, 휴렛팩커드, 시티그룹 등이 이에 해당한다. 이러한 기업들이 이윤 최대화와는 다른 가치, 비전, 목표를 기반으로 설립되었다는 것은 분명한 사실이다. 이러한 가치관들은 이 기업들의 재무적 성공에도 기여해 왔다. 국내 기업들도 지속가능성을 화두로 고민을 계속하고 있는 것으로 보인다. 한국경제신문과 엘테크신뢰경영연구소는 매년 ‘대한민국 훌륭한 일터’를 선정하고 있다. 또 동아일보와 한국IBM BCS는 8개월에 걸친 조사를 끝내고 ‘존경받는 30대 한국 기업’을 발표해 적지 않은 반향을 일으키기도 했다. 사회적 책임을 잘 실천하는 회사는 일하기 좋은 기업이라 말할 수 있을까? 이 책에서 제시한 조사에 따르면 MBA 출신 대다수는 사회적 비판을 받은 기업에 입사하기를 꺼려한다. 기업이 지속가능한 성장을 하기 위해서는 어떤 점에 신경 써야 하는지, 왜 기업은 사회적 책임에 주목해야 하는지 생각해 볼 일이다. IMF 외환위기의 기회를 틈타 국내에 진출한 투자회사들도 최근 국내 시장에서의 CSR에 관한 고민을 하고 있다고 한다. 골드만 삭스 같은 경우 이름에서 주는 부정적인 뉘앙스, 즉 싹 쓸어간다(삭스)는 느낌을 주어 국민들에게 자기 실속만 차리는 기업으로 비춰질 가능성이 있다. 그렇다면 어떻게 그 나쁜 기업의 이미지를 바꿀 수 있을까 하는 점을 고민해야 할 시기가 온 것이다. 조동성 서울대 교수는 한국경제신문에 게재한 시론에서 국내 기업의 CSR 방향을 이렇게 보고 있다. “궁극적으로 기업이 사회적 책임을 지키는 것은 대가 없는 비용을 발생하는 것이 아니라 장기적으로 더 큰 이익을 가져오는 투자라는 방향으로 발전해야 한다. 기업이 사회에 ‘퍼주기’식으로 공헌하는 것이 아니라 기업과 사회가 동시에 상생하는 접근법으로 이해해야 한다. 국내 기업들은 아직 CSR 초기 단계에 있기 때문에 이 동향에 부응하지 못할 경우 자칫 국제 경쟁력을 상실할 수도 있다. 기업들이 하루 빨리 이러한 분위기를 감지하고 정부도 이를 돕는 사회적인 여건이 조성되기를 기대해 본다.” CSR이 이제는 경영전략의 방안 중 하나로 활용돼야 한다는 이야기다. 사회적 책임 활동은 선진 기업의 전략이다! 기업의 사회적 책임이나 비즈니스 윤리를 실행하도록 장려하거나 제약하는 기능을 시장이 하고 있는가? 이 책은 이에 대한 해답을 얻기 위해 끊임없이 질문을 던진다. 기업이 도덕성을 갖추면 뛰어난 직원을 채용하는 데 유리한가? 기업이 책임경영을 하면 투자자들이 몰려드는가? 기업이 책임경영을 위해 가격을 올리면 소비자는 선뜻 지불할 것인가? 사회적 책임을 수행하는 것이 기업에게 유익한지 불리한지의 문제에는 복잡한 변수들이 섞여 있다. 그렇다 해도 이제 기업은 사회적 책임 문제를 무시하고서는 경영 활동을 지속할 수 없다. 이 책에서는 기업의 사회적 책임 활동을 충실히 수행해서 이득을 얻은 기업, NGO와 시장의 압력을 무시하다가 공격 타깃이 되어 손해를 본 기업, 선도 기업이 사회적 규탄을 받는 동안 반사이익을 얻은 기업, 사회적 비판의 영향으로 고급 인재를 채용하는 데 어려움을 겪은 기업 등 다양한 기업 사례들을 살펴볼 수 있다. 기업의 사회적 책임 활동이 소비자와 투자자에게 어떤 영향을 주는지, 기업은 어떤 전략을 세워야 하는지 등을 살펴보고 결정하는 데 큰 도움이 될 것이다. 무엇보다 이 책의 강점은 사회적 책임을 실천하는 것은 좋은 것이니 일단 따르라는 교훈적인 내용 위주보다는, 냉정한 시각에서 객관성을 잃지 않으면서 이점과 한계점을 모두 보여주는 균형감을 가지고 있다는 것이다. 따라서 기업은 이 책을 통해 긍정적인 영향력과 한계점을 모두 고려해서 가장 실천적인 기업전략을 세울 수 있다. 이제는 국내 기업들도 기업의 사회적 책임 문제를 기업전략에 적극적으로 포함하는 움직임을 보이고 있다. 신한은행은 국내 은행으로서는 최초로 ‘사회책임보고서’를 발간하여 실천에 옮기고 있다. 기업이 지속적인 성과를 내고 궁극적으로 경쟁우위를 확보해 기업의 가치를 증진시키는 것이 사회책임경영의 진정한 의미라고 보고, 단순한 ‘퍼주기’식 나눔경영으로 사회에 공헌하는 것이 아니라 기업과 사회가 동시에 상생하는 윤리경영을 실천하는 것이 목적이다. 기업의 도덕성은 그에 대한 수요가 있어서 만들어지기도 하지만, 소비자 투자자 직원으로 대변되는 시장에 의해 강요되기도 한다. 많은 기업들이 참고하여 고객도 품고 사회도 품는 우량기업으로 거듭나길 원하는 것이 이 책의 궁극적인 목표이다. 이 책에 관한 평가 이 책은 사회의 시장친화적인 견제 시스템과 CSR(기업의 사회적 책임)에 관해 논하고 있다. 사회와 공존하기 위해 기업이 자발적인 규제를 만들어 실천하는 것이 얼마나 중요한지, 또 정부의 엄격한 규제 시스템이 시장에 어떤 영향을 주는지도 충분히 설명하고 있다. 경영을 잘못하거나 불법을 자행한 경영인들은 마땅히 퇴출되고 교체되는 것이 기업과 국가 경제에 도움이 된다. 우리나라에도 대우 계열사들이 오너 퇴출과 구조조정 후 기업가치가 상승한 예가 있다. 기업이 사회적 책임을 지키는 것이 대가 없는 비용을 발생하는 것이 아니라 장기적으로 더 큰 이익을 가져오는 투자라는 방향으로 CSR이 발전하기를 바란다. - 권영준 경희대 국제경영학부 교수, 경실련 경제정의연구소장 이제는 바야흐로, 기업의 영속성을 위해 지속가능한 개발을 실현하고 사회적 책임을 동시에 추구하는 새로운 가치와 성장 패턴이 각광받는 시대가 되었다. 그러나 아직 한국에서는 잊을 만하면 기업의 부도덕성 문제로 온 나라가 시끄러워진다. 이 책은 정부가 정책을 수립하고 기업이 경영 활동을 영위하는 데 있어 경제, 사회, 환경의 상생을 추구하는 노력이 서로 어떤 영향을 미치는지 충분히 생각해 볼 수 있는 계기를 준다. 또 기업은 이 책을 통해 사회적 책임의 실천이 주는 긍정적인 영향력과 한계점을 모두 고려해서 기업전략을 세울 수 있을 것이다. - 정해봉 에코프론티어 대표 기업에 있어 CSR은 당장의 경제적 기능을 뛰어넘어 사회적 가치를 창조하는 의미를 지닌다. 보겔의 책은 지금까지의 책 중 가장 조직적이고 균형잡힌 분석을 보여준다. 명백한 규제가 없는 상태에서 생기는 CSR의 기회뿐 아니라 한계점까지 진찰해 놓았다. 보겔의 연구는 실증적인 사례와 함께 견고한 논리를 펴고 있으며, CSR에 관한 논의는 상당한 지적 세련미를 지니고 있다. - 존 루기 UN지구협약 공동기획자 한 통계를 보면, CSR 주제를 다룬 기업의 웹사이트가 벌써 10만 페이지에 달한다. 아마존의 도서는 600권에 달한다. 200개가 넘는 뮤츄얼펀드가 사회책임투자를 하고 있고, 2천 개사 이상이 매년 CSR 보고서를 쓴다. UN은 이 부분에서 최고의 스폰서다. 비즈니스 스쿨들도 이 분야의 과정을 개설하고 있고, 셀 수 없이 많은 뉴스레터와 컨설턴트들이 이에 공헌하고 있다. 이제는 이에 대한 반발도 있다. 《Reason》지의 최근 이슈를 보면 CSR을 찬성하는 쪽인 존 맥케이와 두 명의 비평가들이 활발한 토론을 벌인 특집기사가 실려 있다. 한편 자유주의 지지자 그룹은 투자 자본주의의 갈가리 찢어진 이미지를 포장하기 위해 CSR이 이 빠진 규제로서의 역할을 한다고 비난했다. 그러나 기업의 이윤에 대해서라면 데이비드 보겔이 쓴 책에서 이 분야의 가장 명확한 의견을 들어볼 수 있다. 보겔은 좋은 기업에서 ‘기업시민주의’라는 것이 꼭 필요조건도 아니지만 충분조건도 아니라는 점을 알린다. GE나 존슨앤존슨처럼 CSR 기록이 비즈니스에 수익을 낼 수 있는 쪽으로 도움을 주기도 하지만, 엑슨 모빌 같은 경우는 그렇지 않다. 벤앤제리나 바디샵은 투자자의 불만족에 직면하기도 했다. 기업시민의 모델로 여겨졌던 머르크나 엔론 같은 회사는 갑자기 정반대의 기업이 되기도 한다. - <워싱턴포스트> 서평

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