폴 고갱은 언어 문제로 어려움을 겪었으며 학업성적도 좋지 않았다. 1865년 그는 선원이 되어 배를 탔다.

어머니가 세상을 떠난 후에는 후견인의 주선으로 베르탱 증권중개소에 취직했다.

처음에는 아로사의 딸 마그리트에게 그림을 배웠다.

<예나 다리가 보이는 센 강>을 그릴 즈음 고갱에게 그림은 소일거리에 불과했다.

그 누구도 이것이 고갱의 인생을 통째로 바꾸어 놓을 거라고 생각하지 못했다.

                   - 마로니에북스 < ArtBook 고갱 >의 본문(p8~14) 중에서.

   운명의 나침반을 움직이는 데는, 한 순간이면 충분할지도 모른다. 처음부터 자신의 운명을 직감했다기 보다,

자신의 내면이 이끌었던 그 길의 끝에 운명이 기다리고 있는 것인지도 모르겠다. 처음부터 고갱의 삶이 순탄했

던 것도 아니였으며, 그의 그림이 운명이 되리라는 것은 그도 알지 못한 일이였다. 아니, 어쩌면 화가로서의 그

의 삶은 그가 꿈꾸던 이상적인 삶이 아니라, 고독하고 슬프고 힘겨운 순간들의 연속이였을지도 모를 일이다.

이미 세상에 없는 그를 두고 우리는 많은 것들을 짐작하고 예측하고 또 증명하려고 애쓴다. 그가 세상에 남긴

수많은 작품들을 두고 우리는 아직도 의미를 찾아내고 재해석하고, 그의 세계를 탐험하려고 한다.

   전체적인 내용을 정리하면, 고갱의 예술가적 삶 뿐만 아니라 한 인간으로서의 개인적인 삶을 중심으로 미술

사의 큰 틀에서의 시대적 흐름을 풀어가고 있다. 이와 함께 고갱과 여러 인연으로 얽혔던 수많은 사람들의 관계

나 일화들을 그들의 영향력에 비례해서 다루는데, 이들 중에는 고갱의 가족과 연인들, 후견인과 미술상이나 미

술애호가들, 그의 스승과 지지자, 제자들, 동료들이 있으며 그중에 빈센트 반 고흐의 형제도 있다. 전생애에 걸

친 고갱의 작품들이 시대별, 예술사적 의미에 따라 정리되어 있으며, 작품을 제작할 당시의 그의 심정이나 상황

을 나타내주는 자료들과 작품속의 여러 기법들을 분석하고 이후의 작품 속에 어떠한 영향력을 미치고 있는지도

살펴보고 있다.

   문득 <소통>의 문제를 떠올렸다. 세상의 따가운 시선과 냉렬한 외면 속에서도 그는 말하고 싶어했다. 자신

의 색과 상징과 의미에 대해 사람들과 소통하고 싶어했다. 그의 자유로움과 원시적인 아름다움들은 당시의 비

평가나 미술애호가, 평범한 사람들에게 외면당하거나 난해하다며 거부당하기 쉬웠지만 그래도 그는 꿈꾸었던

것 같다. 퐁타방과 나비파 화가들과의 신비롭고 뜨거웠던 교류처럼, 언젠가는 이 세상의 수많은 사람들과 동료

들과 교류가 가능할 것이라는 것을. 그들처럼 밤을 지새우며 열띤 토론을 하고, 서로를 존중하고 자극하고 성

장시켰던 그 경험들이 가능할 것이라는 것을. 

   그러나 그는 외로웠다. 그의 생애와 그의 그림들이 인상주의에서 상징주의와 추상주의를 거쳐가는 동안 세상

은 별로 달라지지 않았다. 당시의 프랑스가 정치와 경제, 국제상황들이 어지럽고 혼란스러울 때이기도 하지만,

그 자신도 프랑스를 외면하고 싶었던 것은 아니였을까. 그의 영혼은 끊임없이 원시림의 주는 예술적 자극들을

스스로 야만적인 삶을 추구한다고 말했다. 그의 그림은 온통 원시림과 원시적인 것들을 고스란히 담아보고 싶어

했고, 지키고 싶어했다. 그 자유롭고 충만한 색 위에 인간의 감성과 영적인 것들을 담아 보고 싶어 했다. 그것이

끊임없이 자신을 외롭게 가두고, 예술로서도 세상과의 소통을 단절시키는 일임을 그는 몰랐을까. 그 고집스러운

열정은 어디에서 시작되었고, 무엇이 그를 그토록 색과 원시림과 인간 내면의 영적인 것들에 몰입하게 했을까.

    1888년 5월. 빈센트 반 고흐와 고갱은 9개월 동안 함께 살면서 그들의 예술 세계에 몰입한다. 이들은 거의 하

루종일 야외에서 드로잉과 그림에 몰두했고, 저녁이 되면 서로 작품을 비교하고 열띤 토론을 벌였다. 예술적인

지지자며 동료였지만, 그들의 성격은 그리 잘 맞지 않았던 것 같다. 고갱을 떠나보낸 그날 밤, 반 고흐는 자신의

왼쪽 귓불을 잘라 창녀 라셸에게 주었다. 고갱이 떠난 후에 정신적 건강이 악화되어 치료를 받던 반 고흐도 자살

하기 전까지 두 달이라는 짧은 기간동안 약 80여점의 그림을 그렸다. 반 고흐에게 고갱은 어떤 친구였을까. 가족

을 두고 원시림 속으로 끊임없이 숨어들어 작품에만 몰두했던 고갱에게 반 고흐는 어떤 의미였을까.  

   이젠 그를 만나려면 그의 작품 앞에 서야 한다. 이제는 그와 소통을 원한다고 해도, 그는 말이 없다. 그에 대해

많은 부분들을 짐작할 뿐이고, 그래서 더 신비로움과 안타까움들만이 남겨질 뿐이다. 그가 그렸던 몇 장의 초상화

들이 머릿속에 여운을 남기고 스쳐간다. 때로는 평화로움이, 때로는 용광로 불꽃의 색조로 예술가로서의 영혼을

담고있던 눈빛과 고독과 좌절로 가득하던 공허한 눈빛도, 끝내는 죽음을 예감하는 듯한 그의 마지막 몇 작품들까

지 떠올려 본다. 그의 생각과 고통과 고독이 그의 삶이였듯이, 그의 삶이 그가 세상에 남긴 진짜 작품은 아니였을까.

그렸는데   넓고  평평한  느낌이  나게  색칠한 면을  굵은 테두리선으로 감싸서 자연의 모습을

일부러 일그러뜨렸다고 한다.  고갱의 이러한 화풍의 영향을 받아 화가들의 표현 방법이 아주 다양해져

20세기 초기에  야수파 화가들  중 프랑스 화가 앙리마티스와 독일의 표현주위 화가 들의 영향을

크게 받았다고 한다. 

 폴고갱은 파리에서 태어나서 17세에 상선의 선원이 되었다.  그러나 중도에  그 일을  그만두고 은행에

취직해 금융자로  성공을 하고,  1873년  결혼을 한 뒤에 그림을 그리고 수집하기  시작하여

1883년 금융게가 파산하자 본격적인 화가의 길을 걸었다고 한다.  처음에는 프랑스 화가

카미유 코로나 카미유 피사로와 비슷한 화풍으로 그렸다고 한다.  화가로서  자리를 잡자

고갱은 그림을   더 밝고  다채로운 색채를 사용하고 입체형상 대신 납작한 형태를 강조했다.

그러나 그림 한 점을 제대로 팔지도 못해서 생활이 어려워지자  돈문제로 인해 잦은 싸움으로 인해

이혼하고 그 뒤 프랑스 브르타뉴로  옮겨서 화가 에밀 베르나르를 만나서  미술  철학자이자

미술  양식인 종합주의를 주창 했다고 한다.

고갱의  후기 그림에 잘 나타나와 있는데  단순한 형태 , 격렬한 색채, 장식 효과를 강조 했다.

사람들의 순진함과 솔직함을 좋아했던 그는  현대에 물들지  않은 사람들에게서 발견을 원해

그런 사람들을 찾아 간 곳이 타히티로 가게 되었다.  다시 프랑스로 돌아 온뒤  마지막까지는

남태평양으로  계속 살면서 작품 활동을 했다.

고갱의 그림에서 보듯이  남태평  제도에 사는 원주민들을  그리면서  꿈속에서 움직이는 것처럼

온화하고 수동적인 모습으로 묘사 했으며  많은 그림에 나오듯이 열대지방의 풍경을 배경으로

했다는 것이다.

고갱은 말년에 운둔 생활을 자처했으며  그 당시 집필한 [이전 그리고 이후]에는  그의 고독과

동료 비평가들의 몰이해가 잘 드러나 있다

고갱은 중병에 걸려 마르키즈제도에서 세상을 떠났다고 한다. 

그는 죽음의 순간까지도 원시인처럼 살고자 했던 유럽인의 이중적인 본성을 드러낸다.

19세기  말 가장 매력적인  화가  중 한사람이며  그는 일생에서 삶은 그리 평탄지 못했지만

고갱은 모든것을 버리고  다른 세상이 있는 곳으로 가서 순수하고 아름다운 추구를 포기하지 않았다는것이다.

고갱의 많은 그림들의 특징에서 나와 있듯이  장식적인 무늬와 단순화도니 형태  그리고 강렬한 색채를

볼 수 있다는 것이다.

 원시를 향한 순수한 열망...  그는 독창적이고 영감이 풍부하고 용감하며 불안한 반순응주의자..라고

불리운다.

 이 책은  자라나는 우리 아이들이 읽어도 무척 도움이 되는것 같다.   그 동안  잘 접해 보지 못했던

고갱의 그림들과 그의 모든것을  조금이라도 더 알게 되었다는것이다.

그 인물의 일생과 더불어 그의 모든 작품들과 특징을 잘 담아 두어서   많은 도움을 준다는것이다.

그 동안 자화상, 해변에서 등 소수의 그림들만 알았으나 이젠 그의 많은 작품을 알게 되었다는것이

이 책을 읽으면서 깨닫게 된 이유다.

쉽게 가지고 다니면서 언제  어디든지 읽을 수 있어서 바쁜 가운데 틈틈히 읽을수있었다는 것이

제일 매력이 되었던 책이다.

외젠 알리 폴 고갱은 1848년 6월 7일 파리에서 태어났다.  어머니는 아메리카 정복기에 페루로 이주했던 스페인 귀족 가문 출신이고 아버지는 신문 정치부 기자였다.  폴의 아버지가 지지했던 공화파 세력이 힘을 잃자 가족들은 페루행 배에 오른다.  아버지는 배에서 죽고 어머니는 고갱와 마리(딸)를 데리고 페루에 머문다.  페루는 잉카문명의 발상지이다.  고갱은 자신의 태생을 자랑스러워했으며 자신에게 잉카의 피가 흐른다고 확신했단다. 

당시 프랑스는 나폴레옹 3세 치하였다.  고갱은 베르탱의 증권중개소에서 일하기 시작했고 덴마크 출신의 연인 메테 소피 가드를 만나 결혼했고 4명의 아이들을 낳는다.  그러나 그녀는 젊고 유망한 젊은 회사원인 고갱을 사랑했지 그림을 그리는 고갱을 사랑하진 않았던 모양이다.  고갱이 그림에 빠져들수록 그녀와 아이들은 그와 멀어져갔다.

인상주의 화가였던 카미유 피사로에게 그림을 배웠으며 인상주의 화가들과 함께 전시회를 개최하기도 하지만 자신만의 그림을 만들어간다.  이 때 함께했던 젊은 작가들은 우리가 잘 아는 모네, 마네, 드가, 르누아르 등이 있다.  그의 그림은 분명 독특하다.  그래서 그 시대에는 인정받지 못했다.  인상주의 화풍들이 서서히 고개를 들고 찬사 받던 시기에 고갱의 그림은 이미 인상주의와는 다른 화풍을 지녔기 때문이다.   그의 혁신적인 그림은 철저히 외면당한다.  고갱은 자신을 인정해 주지 않는 파리를 증오했으며 야생이 살아 있는 시골을 사랑하게 된다.

   민중의 전통이 살아있는 브르타뉴에서의 삶은 그에게 많은 영감과 모티브를 제공한다. 브르타뉴의 여인들의 그림에서 볼 수 있듯이 그림자와 명암법을 사용하지 않아 얼굴에는 깊이감이 느껴지지 않았고 이런 방식으로 그린 인물들은 현실적인 의미를 잃어버리고 순수한 장식적 요소로 변한다.  이런 그림은 훗날 아르누보의 우아하고 복잡한 그림의 기반이 된다.  고갱은 세련된 파리의 모델과 다른 브르타뉴 여인의 소박하고 다소 거친 아름다움에 매혹된다.  그는 결국 1887년 프랑스를 떠나 파나마만에 위치한 섬 타보가로 떠난다.  온갖 풍토병과 가난에 시달리지만 그는 그 곳의 삶에 매우 만족하며 그곳의 삶 속에 들어가 그림을 그린다.  인종주의적인 반응에도 불구하고 그는 그곳의 여자와 동거한다.  이때 그린 그림들은 테오 반 고흐에게 고갱과의 인연을 만들어준다.  테오 반 고흐는 빈센트 반 고흐의 동생으로 미술상이었다. 

  파리로 돌아온 그는  ‘종합주의와 클루아조니슴’양식을 완성하는데 종합주의란 사실이 아니라 상상력을 기반으로 그리면서 현실을 단순화 시키는 것이고 클루아조니슴은 고딕 성당의 스테인드글라스의 색채를 둘러싼 윤곽선에서 유래된 말이다.  1888년 고갱은 인상주의 화가들이 추구하던 자연주의와는 반대로 “사물을 앞에 놓고 그리는 것이 아니라 그것을 받아들인 상상력에서 추출하여 그리기를”원한다.

브르타뉴를 여행하면서 빈센트 반 고흐를 알게된 고갱은 나중에 고흐의 요청에 의해 서로 동거하면서 서로의 미술세계에 대해 밤새 토론하기도 하고 격려하기도 한다.  하지만 개성이 강했던 두 화가는 결국 성격차이로 인해 돌이킬 수 없이 멀어진다.  친구를 잃은 고흐는 절망감에 자신의 왼쪽 귓불을 잘라 자주 만나던 창녀 라셀에게 주기도 한다.  공포에 떨던 고갱은 결국 파리로 돌아간다.  서로가 서로에게 준 자화상은 매우 인상 깊다.

원시세계를 동경하던 고갱은 마타이에아에 도착한다.  고갱은 단순히 그리는 자가 아니라 그들과의 삶을 원했다.  몇 차례에 걸친 동거.  파리는 그에게 잠시 머무는 곳이었다.  그는 빈털터리였고 심장병, 피부발진, 과음, 매독 등 이미 인생의 밑바닥에 있었지만 뉴질랜드의 타히티에서 새로운 미술세계를 펼친다. 그의 대작들이 대부분 이곳에서 창조된다.  고갱은 인생의 마지막을 원주민의 삶을 살면서 1903년 세상을 떠날 때까지 이곳에 머문다. 그의 그림은 다음 세대의 화가인 앙리 마티스와 같은 야수파와 피카소, 미로, 칸딘스키 등의 그림에 영향을 미친다.